佛法（世俗谛）都会经历三个阶段：正法、像法和末法

李明寿

佛教有正法、像法、末法

据有关佛典所述，任何佛法（世俗谛）都会经历三个阶段：正法、像法和末法。对于不同的众生及空间，三个阶段的时间长短不一，对于我们地球空间而言，三个阶段累计为一万二千年。

宇宙万法随业力而运转，佛法是生灭法，也一样随众生业力、因缘而生灭。
　　据说释迦佛的法运是一万两千年，正法一千年，像法一千年，末法一万年。也有人说正法五百年，像法一千年，末法一万年。
　　根据《像法决疑经》、《大集月藏经》等诸大乘经典，将佛教法运分为三期，即正法、像法与末法。每一期法运各具特点。经云：“正法一千年，持戒得坚固；像法一千年，禅定得坚固；末法一万年，念佛得坚固。”又云：“末法亿亿人修行，罕一得道，惟依念佛而得度生死。”正法、像法、末法，这皆是众生的业报所感现的。

正法时代，古人的福报广大、深厚，智慧也高，地里的水犹如牛奶那么有营养，每一处的水皆是如此。等到像法时代，所喝的水就没有那么营养美味了。

现在是末法时代，所喝的水，不仅没有营养，还都含藏着很多种的毒质。
　　从佛法原理上讲，这种划分不是绝对的，是根据众生共业、众生心念的特征而划分的。

所以，是相对的。心正，则正法现前；反之，心邪，则末法现前。依佛陀教诲奉行，就是正法；随顺自身业力，就是末法。

正法时期——正法为释迦牟尼佛出世到涅槃后一千年。特征是修道证果者很多，佛法坚固、纯正，众生善根福德深厚，功利思想较为淡薄，对一切善法易生出信解和信心。比如释迦牟尼佛住世时代也是中国“夜不掩户，路遗不拾“的时候，那时候社会风气较好。
　　像法时期——像即佛像，是以佛像、佛经等来表正法（相似于正法）。人们根基较为纯正，修道证果者相对较多，但佛法已经慢慢开始分化、流变了。时间也为一千年。
　　末法时期——教法从衰微到灭亡时期。佛法分化、流变渐渐会变得严重，社会风气不好，信外道、邪师传法的人多于信正法的人。随即佛像、佛寺庙、佛经等开始变质，甚至最后还会不复存在。时间为一万年。
　　以上足以说明，我们这个时代应该为末法时期的“开端”。所谓末法时期，地球人类的共业所感召，知见上的障碍较大，不是迷信科学，就是迷信外道法师、邪教法师，对正法误解甚深。正法是心法，不能浮躁和急功近利，否则心念芜杂，易化现出变态反应、连梦境也会怪相纷呈。

如今的人们生活在一个快节奏，时间就是金钱的观念越来越强烈，人们忙于奔波应付各项事业，凡事攀附外缘，不大肯从自己身心上下功夫，所以是末法时代。释迦牟尼早说过，末法时期邪师说法如恒河里的沙子那么多，这些外道或邪教法师很容易有一个特点，声称自己是活佛转世或佛菩萨在来，代点附外小神通，谤毁正法和不守戒律。
　　据经书记载，我们这个三维世界在过去庄严劫、现在贤劫和未来星宿劫三大劫中（“劫”是佛门表时间的一个单位），各有一千尊佛成就，每当一尊佛入灭后，就要经历相当漫长的岁月，另一尊佛才会出现于世。

这个数字是指在我们这个空间成佛并公开以佛身份传法的人。据《现在贤劫千佛名经》记载，我们现在这一劫叫做贤劫，释迦牟尼佛是贤劫出世的第四尊佛，而后我们贤劫的第五尊佛弥勒佛才会出现于世。

然而我们不妨以另个角度来看，即从正法、像法与末法最初之定义──以众生发心学佛的因缘与其所修学之法门，来分辨何为正法、像法与末法？则我们将有较明确的指针：
　　一、正法：所谓「正法」，乃以发出离心、发菩提心而来学佛的。我们都知道，释迦牟尼佛因为见到人生之中，有生、老、病、死等种种痛苦；于是为了替众生寻求一条解脱之道，而发心修行。

因此，所谓发出离心者，即是要发厌离生死痛苦和迷惑烦恼之心。其次，发菩提心者，「菩提」就是觉悟的意思。要觉悟人生为何有很多痛苦？这些痛苦的根源在那里？又要用什么方法才能将之消除？
　　痛苦的根本，依佛经所说，乃源于众生的我见、我爱。

因此，灭苦的方法，乃在于放下对自我身心的执着。一个人若愈自私自利，必然愈痛苦与烦恼；相反地，若能从小我的束缚中解脱出来，则能消除烦恼而得到自在。因此要修行，首得弃除我见之根本，及放下对身心我所的贪恋与执着。
　　由是，正法时代所常用的修行法门，乃以「四念处」为根本。而四念处就是体观我们的身心，是无常、非乐、不净、无我，虚伪幻化；因而产生厌离心。

若能由此而心无所倚、无所求，即能自在。这也是说，如果我们能以发出离心、菩提心为学佛之初衷，更以弃除我见、贪欲而修行；则即使在离佛世尊已三千多年的今天，还仍是在正法的时代里。
　　二、像法：「像」就是外表虽有模有样，却无其精神内涵。这是说，像法时代的众生，并不是从发出离心、发菩提心而来学佛的；只是依随着自己对三宝的情感而来亲近三宝，而来修学佛法。

譬如有些人，原不觉得人生有什么痛苦，因此，也不费心于求解脱；但是当他到了寺院，觉得那里气氛很好，满清净安详的，于是慢慢的也就亲近三宝了。也有些人因见到出家众时，觉得他们很慈悲、宽厚，于是也渐走上学佛修行的道路。有些人从小在佛教家庭中长大，于是耳濡目染，不自觉也成为佛教徒了。

更有些人因希望在生命中，能寻找个归宿、寄托或强而有力的保护者，所以也寻到佛教里来了。
　　以上的信众，虽也在寺院或佛教团体里，口中跟着大众，谈着「空」、「无我」的道理；身体也和别人一样，勤苦地诵经、念佛、打坐、礼忏。

但是佛教的一切法门，对他们而言，其实并不受用；这是因为他们最初所发的心，并不和佛法相应。

真佛法要以出离三界、解脱生死为初衷；但以上信众乃以「情」为出发点（为对三宝的情，而非世间的情）。

所以外表虽有模有样，内在的精神却和佛法不相应。因此，像法时期，虽修行者众多，但证果者却很少！

李明寿

三、末法：「末」就是枝末的意思。以一棵树为喻，正法如其根本；像法如其枝干；而末法者乃末梢也。

在末法时代的众生，更不再发出离心与菩提心。这些人皆只为现世的安乐而修学佛法，所以在末法时代，很多人特别喜欢谈感应，唯希望佛、菩萨多给自己一些甜头。

他们绝不用心于如何消灭我见、我慢，而只努力于自我价值的肯定与增长。

因此，在末法时代中，虽例行的「法会」仍很多，却是有「会」而无「法」。
　　这也就说，在末法时期，多数人唯把三宝当成护持现世安乐的工具，而非真心地修行解脱。

所以在三千年后的今天，为什么很多人愈修行愈着魔呢？主要是因为他们最初的发心，即和魔相应。

这种以欲望、贪婪之心而来修行；则欲之所在，便是魔之所存也。所以着魔，并非外面有个魔来让我们着，而是我们本身就是魔！
　　综上所说，正法、像法与末法的分别，乃是以我们的发心和行门而作考量；至于时间的五百年、一千年或二千五百年，并非重要的因素。
　　若以今天这场法会为例，诸位是发什么心来参加的呢？是发菩提心、出离心？还是以为自己是三宝弟子，所以理应参加佛诞法会？或是心想：这种场面一定很热闹，有看的、有吃的，不去参加，太可惜了？如果你是发出离心来的，或希望在此听一些法师的开示，那你仍属于正法时代的众生。

如为三宝有事，弟子应该全力护持而来参加，则属于像法时代的众生。如为了来寺庙上做法会保佑这个身体健康、那个平安没完没了、挂个排位超度这个那个等等；那无疑地是属于末法时代的众生。

另佛教经典《占察善恶业报经》中也明确讲到：“如佛先说，若我去世，正法灭后，像法向尽，及入末世，如是之时，众生福薄，多诸衰恼，国土数乱，灾害频起，种种厄难，怖惧逼扰。我诸弟子，失其善念，唯长贪瞋嫉妒我慢，设有像似行善法者，但求世间利养名称，以之为主，不能专心修出要法。

尔时众生睹世灾乱，心常怯弱，忧畏己身及诸亲属，不得衣食充养躯命，以如此等众多障碍因缘故，于佛法中钝根少信，得道者极少；乃至渐渐于三乘中，信心成就者亦复甚难，所有修学世间禅定，发诸通业，自知宿命者，次转无有；如是于后入末法中经久，得道获信禅定通业等一切全无。”
    佛教经典大乘同性经卷下、大乘法苑义林章卷六本等记载：到佛教末法时期时“教法垂世，人虽有禀教，而不能修行证果，称为末法。”

可见，释迦佛对他的教法在末法时期的表现是十分清楚的，对末法之时佛教内的各种表现讲述的也是十分的明确详细。

我们再看下面文，「如本经谓，当来一切含灵皆依此法而得度脱故」。世尊在这部经上告诉我们，当来是将来，释迦牟尼佛灭度之后都称之为将来，一直到释迦法运在这个世间消失。这个时间经上有说一万二千年，佛的正法一千年，像法一千年，末法一万年，总共一万二千年。

这是释迦牟尼佛的法运，要用现代的话说，释迦牟尼佛教学的影响。在空间，他影响整个地球，佛教遍布全球，在时间上来讲，他的影响是一万二千年。

佛说了，三个条件具足就是正法。无论什么时候，有人讲经、有人修行、有人证果，这就是正法；有人讲经、有人修行，没有人证果，这叫像法；有人讲经，没有人真修行，听经很欢喜，真修行的没有，当然证果的都没有，这叫末法；经都没有人讲了，这叫灭法，经虽然在，没人讲、没人学了，佛法就灭了。《仁王经》上这个说法好！

按一万二千年这个说法，我们是在末法，但是我们今天真正在学习，这一生真正往生，那我们是末法当中的正法。往生是证果，生到极乐世界，皆作阿惟越致菩萨，这是大乘妙果。

我们读到这些经文，都是佛说的，佛在鼓励我们、在劝勉我们、在奖励我们，我们在末法居然能成就，能有正法的成就，这个太殊胜了。

虽然现在是末法，如果这个地区连一个讲经的人都没有，它就变成灭法。好在我们现在用这些科学工具，让整个地球都不至於陷於灭法，卫星、网络随时都可以收到，这在讲经。

在现前这环境里头，我们就知道了，培养讲经弘法的人才第一重要，如果没有人讲，法就灭了。

科学工具现在还在，尽量去利用它，利用这个东西护持正法，修大功德；不著相是功德，著相是大福报，是世间的利益。不著相，把这个功德回向求生净土，那叫大功德，果报殊胜没有人能想到。佛法你看要灭了，他能发心把它救起来，不管他的心是正是邪，佛法被他救了，功德就不可思议。

就是发心不正，什么叫不正？为自私自利，为自己名闻利养，也不得了。为什么？把佛法救了。

佛法有了承传，不但现在人得利益，这个承传如果世世代代有承传的话，这功德大。除佛之外，在中国儒、道都了不起。遇到有这种缘分的人，真正像古人所说的「为往圣继绝学，为万世开天平」，这都叫普救一切世间之行，我们经上讲的『救世之行』，这个功德回向净土，哪有不往生的道理！

不想求生净土，在这个世间是大福报，这个福报绝对一世享不尽的，这个大福报像古代的帝王，要传几十世。在中国，传世最久的是周，周传了三十七代，八百六十七年。

今天能够为儒释道继绝学，他的福报不在周家之下。对於圣教障碍、疏忽，让它在这个世间绝灭，这个罪有多重！

从反面上一想就明白了，这个果报在无间地狱。再回头想想我们本身，我们这一生身口意三业所造，是在兴佛法还是在灭佛法？这是不能不知道的。

如果是兴佛法，那就是帮助佛法常住，这个功不可灭；如果是灭佛法，那罪就不得了，那就太可怕。

佛诞之可贵，乃为佛使正法住世。如《法华经》所云：「佛以一因缘大事，而示现世间；所谓开示悟入佛之知见。」故如正法不能住世，那佛诞对我们便失去它原有之意义。

所以，庆祝佛诞节，最重要的就是要发心受持佛法、弘扬佛法。让正法所在之处，即是佛法身所在之处。由是而言：「日日是佛诞日，处处是佛诞处。」对真修学正法的人而言，应无一天而非佛诞。故于今天的佛诞日，我们更应发愿：努力修持、弘扬正法，要让佛法的光明遍照世间的每个角落。愿大家以此共勉！阿弥陀佛！摘自 净土修行必读故事集锦第一册